Peut-on contracter une septicémie à l'hôpital ?

La fièvre, une respiration rapide et des étourdissements sont les principaux symptômes que Russ Kino, MD, directeur médical du service de gestion des urgences du centre de santé Providence St. John's à Santa Monica, recherche chez les patients atteints d'une infection potentiellement mortelle appelée septicémie.

“La septicémie se produit lorsqu'il y a une infection dans le corps qui s'est propagée dans la circulation sanguine, et cela peut être très dangereux”, a déclaré Kino à Verywell. Une partie de ce danger réside dans le fait que la septicémie provoque des dommages collatéraux aux organes vitaux. Les infections qui conduisent à une septicémie commencent généralement dans les voies urinaires, la peau, les poumons ou le système gastro-intestinal.

Aux États-Unis, 1,7 million d’adultes développent une septicémie chaque année.

« La septicémie représente entre un tiers et la moitié de tous les décès dans les hôpitaux américains, ce qui est plus fréquent que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux réunis », a déclaré Hallie Prescott, MD, MSc, professeur agrégé de médecine interne en médecine pulmonaire et de soins intensifs à l'Université du Michigan. Très bien.

Étant donné que les établissements de santé sont censés être des endroits propres et sûrs où vous allez vous rétablir, vous serez peut-être surpris d'apprendre que vous pouvez réellement contracter une septicémie pendant que vous êtes à l'hôpital. À l’occasion de la Semaine de sensibilisation à la sécurité des patients, nous attirons l’attention sur ce risque.

Alors que la plupart des cas de sepsis commencent en dehors de l'hôpital, environ 15 % des cas de sepsis sont contractés à l'hôpital, selon Prescott. Certaines recherches suggèrent même que les taux de mortalité par sepsie pourraient être plus élevés chez les personnes ayant développé l’infection à l’hôpital que chez celles qui l’ont contractée en dehors de l’hôpital.

Bien que la septicémie ne soit pas toujours évitable, il existe certaines mesures préventives proactives que les patients et leurs familles peuvent prendre pendant un séjour à l'hôpital.

Qui attrape la septicémie ?

N'importe qui peut développer une septicémie, mais cela arrive généralement aux personnes dont le système immunitaire est affaibli, a déclaré à Verywell Chris Seymour, MD, MSc, professeur agrégé de médecine à l'Université de Pittsburgh.

Chez les personnes immunodéprimées, l’organisme tente de réagir à l’infection, mais peut ne pas être en mesure de la contenir. “Le système immunitaire est dérégulé et commence à affecter les autres organes du corps qui peuvent être éloignés du site de l'infection”, a déclaré Seymour. “C'est ce qui conduit au syndrome de septicémie.”

La septicémie est plus fréquente chez les personnes d'âges extrêmes qui contractent des infections (pensez aux bébés et aux personnes âgées) et chez les personnes souffrant de maladies ou de traitements qui atténuent le fonctionnement de leur système immunitaire, selon Prescott. Un exemple courant est celui d’un patient atteint d’un cancer qui suit une chimiothérapie ou d’une personne souffrant d’une maladie chronique, comme le diabète de type 2.

Un autre facteur de risque est le recours à des procédures invasives comme la chirurgie.

L'insertion de cathéters et l'utilisation de ventilateurs sont également des facteurs de risque de développer une septicémie, car ces procédures peuvent introduire des bactéries ou d'autres agents pathogènes dans l'organisme.

Comment les hôpitaux préviennent-ils la septicémie ?

Les établissements de santé sont l'endroit où les gens se rendent lorsqu'ils sont malades, de sorte que les bâtiments abriteront inévitablement toute une série de bactéries et d'autres agents pathogènes dans l'air et sur les surfaces. Cela dit, étant donné que la septicémie est relativement courante et peut mettre la vie en danger, les hôpitaux ont des protocoles et des normes stricts, selon Kino et Prescott.

Les mesures de prévention des infections comprennent des programmes de nettoyage rigoureux et la stérilisation des espaces et des équipements utilisés pour les soins aux patients. Les prestataires surveillent également les patients à la recherche de signes de sepsie et notent les personnes qui présentent un risque particulièrement élevé de développer la complication.

“Nous devons évaluer le patient très rapidement en lui administrant des antibiotiques par voie intraveineuse dans l'heure qui suit son arrivée, le surveiller de très près et ordonner des tests de laboratoire spécifiques selon des délais précis”, a déclaré Kino.

Comment vérifier le score de soins en cas de sepsie de votre hôpital

Si vous êtes inquiet (ou même simplement curieux), vous pouvez rechercher des soins en matière de sepsie dans des hôpitaux spécifiques en visitant Medicare.gov. Entrez votre code postal ou recherchez un hôpital local par son nom, cliquez sur le lien et faites défiler jusqu'à la section « Qualité ».

Dans la section Qualité, recherchez un onglet indiquant « Soins rapides et efficaces ». Cela vous montrera le pourcentage de patients qui ont reçu des soins appropriés pour une septicémie grave et/ou un choc septique. Plus le pourcentage est élevé, mieux c'est.

Par exemple, en février 2024, le pourcentage de patients ayant reçu des soins appropriés en cas de sepsis au centre médical St. David's à Austin, au Texas, était de 76 %, soit 16 % de plus que la moyenne nationale de 60 %.

Comment éviter la septicémie à l’hôpital ?

Lorsque vous êtes à l'hôpital, votre équipe soignante doit prendre des mesures pour réduire le risque de sepsie et suivre de près votre état de santé. Mais cela ne vous fera pas de mal non plus de vous renseigner sur les signes et symptômes du sepsis et de comprendre quels sont vos facteurs de risque.

“(Les personnes immunodéprimées) doivent être très consciencieuses quant à la surveillance et à la gestion des infections, même mineures, comme une infection des voies urinaires, une toux ou un rhume”, a déclaré Kino. « Ce genre de choses peuvent très facilement évoluer vers une septicémie chez les personnes immunodéprimées. »

Les prestataires conseillent également de s'assurer que vous êtes à jour sur les vaccinations recommandées et de routine. Même s'ils ne vous protègent pas contre toutes les infections possibles, les vaccins stimulent votre système immunitaire et produisent des anticorps protecteurs contre des agents pathogènes spécifiques.